El tradicional mensaje de año nuevo del ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ha sido televisado.

Además de felicitar la entrada del año y agradecer la celebración de las fiestas "en prosperidad y respetando las creencias del prójimo", se ha mostrado satisfecho por "la suerte que tenemos por vivir en paz".

Tras unas palabras hacia los gibraltareños, en los que se ha referido a la situación mundial, se ha centrado en el Peñón y ha hecho balance, además de algunos anuncios.

 "No debemos olvidar nunca lo afortunados que somos por tener el privilegio de educar a nuestros hijos en lugar seguro como Gibraltar. El bienestar y la educación de nuestros hijos es siempre una de nuestras mayores prioridades. Ya está en marcha la planificación para la construcción de las nuevas escuelas proyectadas. En nuestro primer mandato, hemos construido dos nuevos colegios, así como una floreciente universidad. Esta vez lo haremos todavía mejor, con la puesta en marcha de otras cinco nuevas escuelas".

Se ha referido asimismo al paro: "Hoy puedo decirles que nuestra tasa de desempleo ha alcanzado de nuevo este año mínimos históricos, a pesar de los problemas a los que se ha enfrentado y que todavía amenazan a Gibraltar. La tasa interanual de desempleo en diciembre arrojó un dato de 146 personas en situación de desempleo. Se trata de un mínimo histórico absluto en diciembre desde que existen registros. Es una estupenda noticia. El dato es muy bueno pero, mientras haya un habitante de Gibraltar en situación de desempleo, seguiremos trabajando para lograr el pleno empleo".

Para ello, ha anunciado que en las próximas semanas "pondremos en macha varios programas de aprendizaje. En concreto en empresas de electricidad, ingeniería y mecánica, en este mismo mes de enero. En el campo de la construcción ya han empezado".

Sanidad

Picardo ha anunciado "grandes cambios" en la Autoridad Sanitaria de Gibraltar (GHA). "Algo que les alegrará saber es el anuncio de que el Gobierno considera que debe reinstaurar el cargo de coordinadora de enfermería (matron) en lo relativo a la gestión de nuestro servicio de salud. Se trata de una decisión tomada con el fin de asegurar que el paciente es el centro de atención en cuanto a nuestro sistema de salud se refiere. La conjunción de nuestros servicios de salud y cuidado dará pronto sus frutos".

Asimismo ha anunciado "grandes progresos en cuanto a la gestión de las instalaciones para el centro de día para enfermos de Alzheimer y de demencia senil, que esperamos estén abiertas la próxima semana. Y en los próximos 90 días esperamos abrir la residencia para tratar estas dos enfermedades".

Vivienda

También en las próximas tres semanas, ha anunciado, "algunos mayores de nuestra comunidad se trasladarán a las 140 nuevas viviendas de Charles Bruzon House y Sea Master Lodge. Todo ello contribuirá a abrir la disponibilidad del mismo número de casas de alquiler para familias jóvenes".

Y ha añadido que "otros jóvenes estarán también encantados de oír que pronto empezarán a enviarse las notificaciones para iniciar el proceso de compra de casas asequibles en Bob Peliza Mews y en Hassan Centenary Terraces".

Por ello, creo que se darán cuenta que las prioridades de seguir con la mejora de la educación de nuestros hijos, de atención sanitaria, del empleo y de la vivienda están bien encaminadas, y no se han descuidado lo más mínimo.

Comercio

En el área del comercio, "el 2017 también nos aguarda un año extraordinario", vaticina. "Ayer anunciamos un crecimiento récord en los servicios del Puerto, incluido el bunkering. El número de pasajeros del aeropuerto alcanzó en fechas recientes el medio millón por primera vez en su historia. Y las obras del túnel bajo la pista del aeropuerto también están en marcha".

Picardo espera ver ahora "avances considerables en este proyecto tras dejar atrás la época del prolongado litigio en el que estuvimos inmersos, y del que salimos victoriosos".

Anuncia también que en 2017 se terminará la terminal de gas natural licuado en el Muelle Norte. "Será un gran paso para Gibraltar. Esta nueva instalación se ha diseñado para garantizar la seguridad del suministro y para generar la energía limpia que necesitamos para los próximos treinta años. Es importante para todos nosotros, pero resulta imprescindible para todos los negocios locales e internacionales que operan en Gibraltar".

Así, ha hecho referencia al establecimiento de "nuevas empresas del sector de los servicios financieros, así como del juego online. El interés por invertir en Gibraltar sigue estando a la orden del día. Y seguimos estudiando las mejores fórmulas para el beneficio del contribuyente en lo relativo a los nuevos grandes desarrollos inmobiliarios en el Peñón, incluidos los de Rooke y Eastside. Sólo en el primer trimestre de este año asistiremos, por ejemplo, a la apertura oficial del World Trade Centre, un proyecto de oficinas de alta gama que está ya casi totalmente vendido. También se antojan necesarios otros complejos de oficinas, que ya se están construyendo. Del mismo modo, también se han puesto en marcha este año complejos residenciales de lujo, que se suman a nuestras proyectos de viviendas asequibles. Se vislumbran igualmente nuevos proyectos inmobiliarios destinados a los actores clave de servicios financieros y del sector del juego online.

Picardo ha anunciado también que pronto se pondrán en marcha "nuevos proyectos de relleno".

Fiscalidad

"Pueden estar seguros de que no albergamos dudas respecto de que cumpliremos con los objetivos de crecimiento del PIB estimados para el periodo fiscal 2019-20", ha asegurado el ministro principal.

"Gibraltar International Bank ha superado sus expectativas de desarrollo como institución financiera independiente. El sector público y la administración pública siguen siendo una parte muy importante del crecimiento que permite que los negocios operen y crezcan en Gibraltar".

Brexit

Y como no, fabian Picardo se ha referido a la salida de Reino Unido de la Unión Europea. "No hay duda de que el Brexit y la entrada en vigor del artículo 50 serán los grandes temas de la agenda política de este año".

Advierte que "seguiré trabajando para capear el temporal al que se enfrentará Gibraltar en colaboración con el Viceministro Principal, Joseph García, y del Fiscal General, Michael Llamas".

Ha anunciado que "el Gobierno al completo, todo el sector público y la administración pública trabajamos juntos, en colaboración con todos aquellos del sector privado que estén interesados, para asegurar que Londres y Bruselas entienden de manera clara la postura de Gibraltar".

Así, indica que en los próximos meses, "tomaremos parte en más encuentros públicos y privados, así como en reuniones para hablar del futuro de Gibraltar tras el Brexit. Inevitablemente, ésto acaparará la gran parte de mi tiempo este año que entra. Sin embargo, espero poder reunirme pronto con todo aquel que lo solicite y que esté teniendo dificultades para concertar una cita".

Ha reiterado el compromiso con los gibraltareños "de concentrarme en los grandes asuntos políticos relacionados con el Brexit, y que nos afectan a todos".

Según ha indicado, "más allá del mercado europeo, trabajamos también para fomentar las inversiones en Gibraltar y para establecer relaciones duraderas, amistosas y beneficiosas con nuestras naciones vecinas y  con aquellas que no están cerca de nosotros".

Ha recorado que "una delegación de servicios financieros se desplazó a Casablanca el año pasado, y este año estaremos de nuevo en China para ampliar el trabajo desarrollado en nuestra oficina de Hong Kong, así como nuestras relaciones con Asia Oriental. Seguiremos con nuestro trabajo de lobby en los Estados Unidos, al tiempo que inician una nueva era presidencial. Y, del mismo modo, seguimos trabajando para tener una relación más estrecha con el Reino Unido, otros Territorios de Ultramar, Dependencias de la Corona Británica y países de la Commonwealth".

En definitiva, ha dicho, "nos encontramos ante un momento trascendental de nuestra historia política. Un periodo de oportunidades y retos por igual. Debemos tener el coraje y la visión de aprovechar esas oportunidades, al tiempo que gestionamos los retos. Es el momento de trabajar duro y de realizar un esfuerzo común. Es la manera de preservar, proteger e incrementar nuestra prosperidad".

Para Picardo, "quizá sea este el momento histórico en el que debemos estar más unidos por un objetivo común, como lo estuvimos en el pasado durante la campaña por el retorno de los ciudadanos evacuados o durante el cierre de la frontera".

Y señala que ·"es un tiempo de debates y acciones constructivos, que nos llevarán a progresar en nuestra causa común. Sé que la buena voluntad de todos los gibraltareños acompaña al Gobierno, al tiempo que nos embarcamos en este proceso. Todos a una, juntos".

Recuerda que los gibraltareños, en su mayoría, "no quisimos salir de la Unión Europea, pero ahora debemos hacerlo de manera satisfactoria. Queridos amigos y compatriotas, no tengáis duda: 2017 es el año que marcará el devenir de nuestras generaciones futuras. No nos faltará iniciativa, energía ni entusiasmo cuando se trate de defender Gibraltar".

Picardo ha reconocido que "nos espera un año duro, lleno de retos. Pero como gibraltareños, sabemos que si trabajamos duro y en equipo como nación, tendremos todas las razones para ser optimistas sobre el futuro de nuestro querido hogar británico".

Por último, ha agradecido "el tremendo honor y el privilegio que supone liderar nuestra pequeña gran nación en este momento clave de nuestra historia. Me siento honrado de que se me confíe el timón de nuestra administración en estos tiempos" y ha deseado un 2017 "feliz, próspero y lleno de salud".